Histoire et symbolique de l'uniforme des Marins
L'uniforme de la Marine Nationale française, l'un des plus mythiques au monde, est le fruit de plusieurs siècles de navigation, de traditions maritimes et de nécessités pratiques.
Le décret de 1858 : La naissance de l'uniforme moderne
Contrairement aux armées de terre, les marins du roi, puis de la République, ont longtemps porté des tenues disparates, souvent leurs propres vêtements civils adaptés aux rudes conditions en mer. Ce n'est qu'avec le décret du 27 mars 1858 que l'uniforme officiel du marin (le fameux matelot) est véritablement standardisé.
Ce décret fixe avec une précision extrême la coupe du pantalon à pont, la vareuse en drap bleu, la chemise (la marinière) et le couvre-chef (le bonnet à pompon).
Le Bachi et son légendaire Pompon Rouge
Le bonnet de marin, familièrement appelé "bachi", est couronné d'une houppette de laine rouge (le pompon). Selon la légende tenace, ce pompon servait à amortir les chocs lorsque les marins se cognaient la tête dans les coursives très basses des anciens navires. Bien que cela fût utile, l'origine première du pompon était purement technique : la houppette permettait de masquer les fils de tissage au sommet du bonnet. Toucher le pompon avec l'index gauche est d'ailleurs censé porter bonheur !
Le Tricorne des officiers
Les officiers de la Marine se distinguaient par un habillement souvent plus élégant, incluant le fameux tricorne (qui évoluera vers la casquette à visière). L'uniforme d'officier marinier (ou d'officier) abandonne le col bleu pour adopter la veste croisée et la cravate noire, qui témoigne de l'héritage d'élégance de "La Royale".
Le Col Bleu
Le large col bleu amovible qui retombe sur les épaules a lui aussi une origine très pratique. À l'époque de la marine à voile, les marins portaient souvent les cheveux longs et attachés en catogan, qu'ils enduisaient de goudron ou de suif pour les protéger de l'humidité et de l'air salin. Le col bleu servait ainsi à protéger la vareuse des taches de goudron. Bien que la coupe de cheveux réglementaire soit aujourd'hui très courte, le col bleu a été conservé par tradition.
La Marinière : une histoire de rayures
Le décret de 1858 est également célèbre pour avoir réglementé avec une précision chirurgicale le "tricot rayé" de la Marine (la marinière). Elle doit comporter 21 rayures blanches (de 20 mm de large) et 20 ou 21 rayures bleu indigo (de 10 mm de large) sur le torse. Les manches, quant à elles, comptent 15 rayures blanches et 14 bleues.
Pourquoi des rayures ? Elles permettaient de repérer beaucoup plus facilement un marin tombé à la mer !
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